Fonction sociale de la forêt
Toutes les forêts de Suisse sont ouvertes et accessibles au public, une chance que nos voisins des pays limitrophes n'ont pas forcéement et qui est inscrite dans la loi (article 699 du Code civil). Cependant, certaines zones peuvent avoir un accès limité si une autre raison l'exige (protection du sol, de la faune ou de la flore) selon l'article 14 de la loi sur les forêts (LFo). De même, en cas d'exploitation forestière, certains chemins peuvent être fermés temporairement pour votre sécurité. Le canton de Neuchâtel compte actuellement 1078 km de chemins balisés.
Le temps passé en forêt est bon pour la santé: le vent y est plus faible, la lumière y est moins violente, les températures extrêmes sont moins marquées, l'humidité y est plus élevée, le champ électrique y est très faible, voire nul, et l'air y est beaucup plus pur. Prenez le temps de sentir votre rythme cardiaque lors de votre prochain séjour en forêt, il se peut que vous le perceviez ralenti.
Pour présérver le bien-être de chacun, certaines règles de conduite doivent être respectées, comme vous pouvez le voir dans la borchure ci-contre.
Se détendre en forêt
La forêt est un lieu de détente apprécié par toutes les générations. Les places de jeux et abris forestiers y sont nombreux et font le bonheur de tous. Vous trouverez ci-contre un repértoire des abris forestiers du canton de Neuchâtel.
Faire du sport en forêt
Les possibilités de pratiquer le sport en forêt sont multiples, que se soit de la randonnée pédestre ou en raquette, le ski de fond, les pistes Vita, le VTT et l'équitation. Il est recommandé de rester en tout temps sur les chemins (le cyclisme et l'équitation doivent même s'y limiter) et de se conformer aux indications de restriction. Les manifestations sportives doivent faire l'objet d'une autorisation officielle.
Promener son chien en forêt
Une balade avec son chien en forêt est un vrai moment de complicité. Vous devez cependant veiller à maîtriser votre animal en tout temps. Entre le 15 avril et le 30 juin, il est obligatoire de tenir votre compagnon en laisse afin de ne pas déranger la faune (période de mise bas et de nourissage).
Cueillir, récolter en forêt
Selon l'article 699 du Code civil suisse, "chacun a libre accès aux forêts et pâturages d’autrui et peut s’approprier baies, champignons et autres menus fruits sauvages, conformément à l’usage local, à moins que l’autorité compétente n’ait édicté, dans l’intérêt des cultures, des défenses spéciales limitées à certains fonds." Des restrictions peuvent être prononcées dans les zones de protection naturelle.
Circuler en forêt
La circulation des véhicules à moteur est interdite sur les chemins forestiers, à l'exception des services et exploitants forestiers et les ayants-droits.
Faire un feu en forêt
Les feux ne sont autorisés en forêt ou à proximité, que s'il n'en résulte aucun risque pour celle-ci (LCFo, Art. 28). Vous êtes tenu d’en rester maître et devez prendre les précautions nécessaires pour éviter tout dommage, notamment, en restant sur les lieux jusqu'à l'extinction complète du feu. En cas de sécheresse, le Conseil d'Etat peut interdire tous les feux en forêt, ou dans certaines zones forestières. Les feux de déchets verts (branches, feuilles, etc.) sont interdits en tous lieux.